The Greedy Tortoise : Un conte nigérian du VIIIe siècle sur l'ambition démesurée et la cupidité !

Le conte populaire nigérian intitulé “The Greedy Tortoise” nous transporte dans le riche tissu culturel du VIIIe siècle, offrant une réflexion percutante sur les dangers de la cupidité et de l’ambition démesurée. Transmis oralement à travers les générations, ce récit met en scène un personnage emblématique, la tortue, souvent associée à la sagesse et à la prudence dans de nombreuses cultures africaines. Cependant, dans “The Greedy Tortoise”, cette association traditionnelle est subvertissse pour mettre en lumière les conséquences néfastes d’une convoitise insatiable.

L’histoire commence avec une tortue rusée et ambitieuse qui souhaite acquérir une richesse et un statut social importants. Elle décide de participer à une fête organisée par les oiseaux, espérant obtenir un partage équitable des délicieuses gourmandises offertes. Mais la tortue nourrit une envie secrète : elle désire accaparer l’intégralité du festin pour elle seule.

Pour réaliser son plan, la tortue feint d’être malade et demande aux autres animaux de lui apporter leur part de nourriture en signe de compassion. Les oiseaux, naïfs et bienveillants, tombent dans le piège tendu par la tortue. Ils déposent délicatement leurs parts sur le dos de la tortue qui les cache avec ruse sous ses carapaces.

Satisfaite d’avoir obtenu tout ce qu’elle désirait, la tortue tente de fuir discrètement la fête, mais son poids excessif la ralentit considérablement. Les autres animaux réalisent rapidement le stratagème de la tortue et se mettent à la poursuivre. La course acharnée qui s’ensuit voit la tortue perdre sa proie précieuse en tombant dans un fossé profond, laissant derrière elle les débris de son ambition démesurée.

“The Greedy Tortoise”, au-delà de son caractère divertissant, transmet une leçon morale puissante : la cupidité et l’ambition excessive ne mènent qu’à des conséquences néfastes. Le récit met en garde contre l’importance de rester humble et de partager les biens avec autrui.

La tortue, symbole traditionnel de sagesse, devient ici un anti-héros qui souligne les dangers d’une quête aveugle de la richesse. Sa chute dans le fossé représente la perte brutale de ses rêves illusoires, tandis que la fuite des oiseaux symbolise l’absence de compassion pour ceux qui recherchent uniquement leur propre intérêt.

Pour mieux comprendre la portée de ce conte, examinons quelques éléments clés:

Elément	Signification
La tortue	Symbole traditionnel de sagesse et de prudence, subverti pour représenter l’ambition démesurée et la cupidité.
Le festin des oiseaux	Représente les biens matériels que la tortue convoite avec avidité.
La chute dans le fossé	Symbolise l’échec brutal de la quête insatiable de richesse et de statut social.
La fuite des oiseaux	Représente l’absence de compassion pour ceux qui recherchent uniquement leur propre intérêt.

“The Greedy Tortoise” s’inscrit dans une longue tradition de contes africains mettant en scène des animaux comme personnages principaux. Ces récits, souvent empreints d’humour et de sagesse populaire, transmettent des valeurs morales universelles tout en reflétant la culture et les préoccupations des communautés africaines.

Ce conte nous rappelle l’importance de cultiver la générosité, la modestie et la solidarité pour vivre en harmonie avec notre entourage.